Inaugurada em maio de 2012, e em funcionamento com 100% de
sua capacidade desde 2010, a Usina Termoelétrica de São Borja é a maior do
Brasil em funcionamento com casca de arroz. A UTE de São Borja produz 12,3
megawatts de energia, o suficiente para abastecer uma cidade com 80 mil
habitantes.
As primeiras tentativas de implantação deste projeto tiveram
inicio em 2000 quando a Agência de Desenvolvimento de São Borja (ADSB) levou a
cidade o professor Milton de Souza (USP/SP), que proferiu palestra sobre o
potencial da casca de arroz na produção energética bem como solucionar seus
riscos ambientais.
O Rio Grande do Sul é o maior produtor de arroz do Brasil, fator
que viabilizou a escolha dessa matriz energética. E a casca do arroz por não
possuir valor comercial sempre foi descartada em aterros. No entanto, agora com
a usina, este insumo é utilizado na produção de energia. Com isso há uma
redução no custo global de energia e uma solução ambiental para o resíduo da
produção do grão. E as 100 mil toneladas de casca/ano necessárias para o
funcionamento da usina vêm da parceria com as empresas beneficiadoras de arroz.
A usina pertence ao fundo de investimento alemã MPC
Bionergie Brasilien GmbH & Co. KG e é operada pela Dalkia Brasil,
subsidiária da Veolia Environnement e da Eletricité de France (EDF).
No Brasil a UTE de São Borja é a primeira usina de biomassa
operada pela Dalkia no Brasil, porem, e essa empresa opera 280 projetos de
geração de energia a partir de biomassa em todo o mundo.
São Borja já tem colhido os frutos desse empreendimento, durante
a obra ouve geração de emprego e renda dentro do município. A produção de
energia, e futuramente os subprodutos provenientes das cinzas da queima da
casca do arroz, acarretarão ganhos importantes para a cidade, sobretudo com a
arrecadação de ICMS.
